Wyspy te znane wcześniejszy być może Wikingom, natomiast od nowa odkryte zostały wewnątrz 1596 roku na wskroś holenderskiego odkrywcę Willema Barentsa. Były znaczącym ośrodkiem wielorybnictwa także myślistwa rosyjskiego (Pomorcy) oraz norweskiego. Między latami 1669 zaś 1778 wyprawy na Svalbard odbywali holendersy rybacy, którzy założyli osadę Smeerenburg. Od końca XVIII wieku wyspy wykorzystywane poprzedni w charakterze kontakt ekspedycji na biegun północny. Początek XX wieku przyniósł rewelacja znaczących złóż węgla. Na mocy umów międzynarodowych (Traktat Spitsbergeński) z 1920 wyspy te są wobec zwierzchnictwem Norwegii. Umowy te zagwarantowały równolegle system prawny do eksploatacji występujących w tym miejscu kopalin, łowiectwa plus prowadzenia badań naukowych państwom-sygnatariuszom, wewnątrz tym Polsce. Obecnie eksploatację węgla prowadzi Norwegia (Longyearbyen, Sveagruva) plus Rosja (Barentsburg). Lechistan jak kraj, który ratyfikował traktat, ma stricte takie same prawa użytkowania, eksploatacji surowców także budowania osiedli, jako Norwegia, i polscy ludność mają system prawny zasiedlać się, nabywać domy plus żyć swobodnie mozolnie bez wizy odkąd 1931 roku, jak Kraj nad Wisłą podpisała traktat. Do obowiązków Norwegii trzeba strzeżenie porządku także straż środowiska. Obecnie Kraj nad Wisłą korzysta zaledwie z prawa do prowadzenia badań naukowych.