Miejscowa ludzie zajmuje się wydobywaniem surowców naturalnych, połowem ryb, badaniami naukowymi także obsługą wyrzutni rakiet pomiarowych. Planowane jest też wydobywanie ropy naftowej. 60% ludności norweskiej zatrudnia państwowa zakład pracy wydobywcza Store Norske Spitsbergen Kulkompani A/S. Coraz większe znaczenie zaczyna dysponować turystyka. Na Svalbardzie znajdują się biblioteka, szpital, szkoła, nieduży uniwersytet, który oferuje raptem kierunki uzupełniające na rzecz chemików plus biologów do wnętrza specjalizacji arktycznej, kwartet lotniska (w tym jedno międzynarodowe), porty, banki, bankomaty, sklepy, kluby, restauracje, poczta, siedlisko konferencyjne, Dom Boży luterański, w środku Barentsburgu znajduje się placówka konsularna rosyjski. Rząd norwerski stara się zwiększać liczbę ludności. Podatki na Svalbardzie należą do najniższych na świecie, Norwegia nie ma prawa nakładać podatków, zaś pobierane podatki przeznaczane są na potrzeby miejscowej ludności.